Mitos vs. Realidades
- Es un desperdicio utilizar bolsas de PE?
- No sería preferible utilizar plásticos que son hechos de recursos renovables como el maíz, más que de PE?
- Es cierto que se ha añadido un impuesto adicional a las bolsas plásticas para llevar las compras, o que éstas han sido incluso prohibidas en algunos lugares?
- No sería la bolsa re-usable el reemplazo a la bolsa de PE el reemplazo preferido más obvio?
1. Es un desperdicio utilizar bolsas de PE?
No, no lo es por las siguientes razones:
a) Requiere mucho menos energía fabricar bolsas de PE que de papel.
b) Se ocasiona mas contaminación de aire y de agua al fabricar bolsas de papel.
c) Los costos de transporte son mucho más altos para bolsas de papel.
d) Las bolsas de papel no tienen fuerza para contenidos húmedos.
e) Si se eliminaran los empaques plásticos y se sustituyeran con materiales más convencionales, se ha estimado que el volumen del desperdicio del material de empaque se incrementaría en más de un 250%, el peso aumentaría más de un 400%, el consumo de energía en más de un 200%, y su costo se incrementaría en más del 200%.
2. No sería preferible utilizar plásticos que son hechos de recursos renovables como el maíz, más que de PE?
No, no sería por las siguientes razones:
a) Todos los plásticos requieren energía de energéticos fósiles para producción fabricación, transporte, etc. Algunos plásticos hidro-biodegradables (los llamados plásticos renovables) son mezclas con polimeros que se derivan de fuentes petrolíferas. Algunos plásticos hidro-biodegradables son fabricados enteramente de productos del petróleo. Aquellos plásticos que son fabricados de derivados de cosechas requieren del uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas, etc., así como de energía para su fermentación, separación y polimerización.
b) Los llamados bio-plásticos, fabricados de recursos renovables como de cosechas alimenticias, compiten por su uso con la alimentación que ya se encuentra en déficit en el mundo, y por lo cual los precios ya son demasiado altos para decenas de millones de personas.
c) Los llamados bio-plásticos que se derivan de alimentos como el maíz están compitiendo también con la demanda para la manufactura de bio-energéticos, como el etanol. El aumento de su precio a largo plazo y problemas de escasez son inevitables. Las proyecciones para el momento en que las plantas verdes no comestibles puedan ser utilizadas para bio-plásticos y bio-combustibles no ayuda debido a que existen ya vastas áreas reforestadas adicionales que han sido eliminadas para dar campo a la siembra de cosechas alimenticias debido a que las tierras utilizadas regularmente para la agricultura son utilizadas para sembrar más maíz y palma para bio-combustibles.
d) El uso de mas fertilizantes de nitrógeno para cosechar más maíz aumentará la cantidad de N2O, un gas invernadero, en la atmósfera.
e) Los plásticos post-consumo además de las poliolefinas (PE, PP) no pueden ser reciclados en las fuentes de reciclaje de plásticos existentes. Cualquier contaminación en esta fuente por el llamado bio-polímero renovable, incluyendo especialmente aquellos que contienen almidón harían que el flujo fuera inservible. Esto sería un desperdicio de recursos muy significativo.
f) Con el objeto de obtener diferentes comportamientos de vida útil y de servicio de los bio-plásticos, se necesitaría sintetizar una resina diferente para cada producto. Con la tecnología de EPI, las mismas resinas son utilizadas para una amplia gama de comportamientos, únicamente el aditivo del empaque necesita ajustarse.
3. Es cierto que se ha añadido un impuesto adicional a las bolsas plásticas para llevar las compras, o que éstas han sido incluso prohibidas en algunos lugares?
Si, este es el caso, pero estas maniobras políticas a ciegas no han reportado ningún beneficio sino algunos efectos detrimentos.
a) En Irlanda se impuso un impuesto a las bolsas de compras plásticas, aparentemente para reducir su desperdicio y solucionar un problema de desecho. Ha sido comunicado que después del primer año de este impuesto, el uso de bolsas plásticas fue reducido aprox. 90%. No se publicitó ampliamente pero se hizo notar de todas formas que el consumo de trash liners (bolsas plásticas no sujetas a impuestos) había aumentado aprox. Un 90% también. La gente necesita algo en que llevar sus compras a casa, y algo en que poner la basura de la cocina.
b) La legislación propuesta en California busca permitir el uso de solamente aquellas bolsas que sean compostables (convertibles en abono) de acuerdo al Estándar ASTM 6400. La antesala presionando para la aceptación de bolsas hidro-biodegradables que cumplan con este estándar parece haber tenido éxito en convencer a las autoridades que solamente estas bolsas deben ser permitidas, aunque su costo sea mayor que las bolsas oxo-biodegradables, no puedan ser recicladas en los flujos de reciclaje existentes, y en su mayoría, no sean recolectadas para abono (compost) después de su uso.
4. No sería la bolsa re-usable el reemplazo a la bolsa de PE el reemplazo preferido más obvio?
No, no lo es por un gran número de razones:
a) Las bolsas de uso múltiple que están comúnmente disponibles ahora son considerablemente mas caras que las bolsas de PE, y mucho más difíciles de distribuir por parte del fabricante. Necesitan ser limpiadas regularmente por razones de salud debido a que se verán contaminadas con la comida. Representan un problema muy grande si se desechan sin cuidado, y son demasiado costosas para ser utilizadas como bolsas de basura.
b) Aquellos que prohíben o restringen el uso de bolsas de poliolefinas necesitan que se les recuerde que los consumidores necesitan algo en que llevar a casa sus compras y además algo en que poner los desperdicios de su cocina. Por las razones que ya describimos, las bolsas de compras que mejor se adaptan a todas estas necesidades serían aquellas que utilicen la tecnología TDPA™ de EPI.
c) Un patrón típico de uso para las bolsas de compras que llevan nuestras compras a casa (utilizadas varias veces por aquellas tiendas que deducen un poco de su cuenta por cada bolsa usada). Después de otros usos en el hogar como llevar zapatos, libros etc., y finalmente en la cocina para poner los desechos de comida antes de colocarlos en el basurero y transportarlos a los rellenos sanitarios, cualquier exceso de bolsas usadas después de su función de recolección de basura puede ser retornada a la tienda para su reciclaje.
Se ha explicado anteriormente que las bolsas de poliolefinas fabricadas utilizando la tecnología TDPA de EPI son tan versátiles y útiles como las bolsas de PE ordinarias. Pueden ser usadas, re-usadas y recicladas como si fueran bolsas de PE ordinarias, pero no se acumularán en el ambiente después de haber sido desechadas. Después de todo, son oxo-biodegradables.