La Era del Plástico

A partir de la segunda parte del Siglo XX, los materiales plásticos han reemplazado materiales más tradicionales (vidrio, metales, papel, etc.) en una amplia variedad de aplicaciones, debido en gran parte a sus propiedades superiores. Hace algunos años, el volumen total de plásticos excedió el volumen total del acero utilizado y en la actualidad se utilizan más materiales plásticos que metales. De las varias docenas de diferentes clases de plásticos, nos concentraremos en las variedades más utilizadas: poliolefinas.

Las poliolefinas son utilizadas en una gama increíble de productos, desde fabricas antibalísticas a jarras de mantequilla de maní y cuerdas; de sillas de estadio a envoltorios protectores de alimentos y bolsas. Por ejemplo, como materiales de empaque para alimentos, los filmes plásticos de poliolefinas no son costosos, son ligeros, fáciles de fabricar, inertes, no-tóxicos, sin olor, resistentes a los microorganismos, desechables o reciclables a través de una tecnología convencional de desecho, degradables por algunos mecanismos naturales si son puestos en un basurero. Las poliolefinas cumplen con todos estos criterios; ningún otro material lo hace.

Conforme el uso de bolsas de poliolefinas y productos fabricados con otros filmes proliferaron, se pudo observar que los plásticos de uso limitado duraban mucho mas del tiempo necesario, por ejemplo, persistían mucho tiempo en el ambiente después de haber sido utilizados y desechados. Debido a su durabilidad inherente, muchos plásticos se acumularon en el flujo municipal de desechos sólidos, siendo una fuente persistente y continua de basura, e impactando nuestro ambiente en forma continua. Fue necesario añadir una propiedad final a estos materiales tan ubicuos. El tiempo de introducir Plásticos con Tiempo de Vida Controlada ha llegado. Y esto se ha cumplido.